자동차 인포테인먼트용 반도체의 선두주자인 ST마이크로일렉트로닉스 (www.st.com)는 알프스 일렉트릭 (Alps Electric) 모듈에 임베디드된 자사의 HD Radio™ 기술 칩셋이 포괄적인 성능 요건을 충족시켜 아이비퀴티 디지털 코포레이션 (iBiquity Digital Corporation)으로부터 인증을 받았다고 발표했다.

아이비퀴티 디지털 인증의 평가 요소로는 감도, 획득 시간, 오디오 품질 검증, 기능 확인, BER (bit error rate) 테스트 등이 있다. ST의 첨단 HD Radio 칩셋은 내장형 및 애프터 시장용 HD 라디오 수신기 분야에서 이미 여러 차례 성공적으로 적용되었으며, ST의 칩셋으로 개발중인 자동차 장비 업체들은 초기에 인증을 획득할 것으로 기대하고 있다.

HD 라디오 기술은 아이비퀴티가 개발하였으며, 사운드 품질 향상, 보다 다양해진 프로그래밍 종류, 기존 FM 및 AM 라디오 채널을 통한 새로운 무선 데이터 서비스 등을 제공한다. HD 라디오 기술은 자동차 시장에서 인기를 얻고 있으며, 현재까지 70개 이상의 자동차 라인을 대표하는 총 13종의 자동차 브랜드에 채택되고 있다.

ST의 엔드-투-엔드 솔루션은 베이스밴드 수신기 (STA680)와 RF 프론트-엔드 IC (TDA7706)를 통합하고 있으며, 제한 수신 (Conditional Access) 지원, 듀얼 채널 애플리케이션 (HD Radio 1.5) 등과 같은 새로운 기능들을 통해 HD 라디오 수신기의 기능성을 확장시켜준다.

ST의 칩셋은 방송사들이 특정 수요를 위한 청취 당 지불 (pay-per-listen) 옵션, 개인 채널 등을 제공할 수 있도록 지원하는 기술을 내장하고 있다. 제한 수신 시스템은 신호를 암호화하여 인증 수신기들이 맞춤 키로 이를 디코딩할 수 있도록 권한을 부여한다.

수신기는 HD Radio 1.5를 지원하기 때문에 2개의 독립된 라디오 채널을 통해 제공되는 오디오와 데이터를 동시에 복조할 수 있다. 따라서 1개의 채널에서 오디오 컨텐츠를 수신하면서 동시에 다른 채널에서 교통 및 날씨 정보를 수신할 수 있다.

아이비퀴티의 최고운영책임자 (COO)인 제프 쥬리 (Jeff Jury)는 “디지털 오디오 및 차량용 인포테인먼트 분야를 선도하는 ST마이크로일렉트로닉스의 전문기술은 차세대 HD 라디오 칩셋을 개발하는 데 있어서 중요한 역할을 한다. ST 기반 모듈의 사전 인증은 HD 라디오 기술의 도입을 가속하기 위한 중요한 이정표이며, 장비 제조업체들에게 차세대 카-라디오 수신을 위해 최적화된 원-스톱-숍 솔루션을 제공한다.”고 말했다.

선도적인 자동차 장비 제조사인 알프스 일렉트릭의 RF 제품 그룹장인 마코토 카와사키 (Makoto Kawasaki)는 “최근 HD 라디오 기술이 자동차 산업에서 보편화되면서, 자동차 장비 제조사들은 최첨단의 신뢰성있는 실리콘 솔루션을 찾고 있다. 튜너와 디코더 부품을 모두 통합하고 있는 ST의 엔드-투-엔드 제품은 HD 라디오의 모든 최신 기능들을 지원하면서 엄격한 차량용 설계 및 품질 요구사항들을 충족한다.”고 말했다.

지난 15년 동안 디지털 라디오 기술 분야를 선도하고 있는 ST는 현재 세계 최대의 디지털 라디오 수신기 부품 공급사로서 최근까지 5,000만개 이상의 칩을 납품했다.