네트워크 인프라가 획기적인 혁신을 이루면서 산업용 모바일 애플리케이션 출현과 IIoT(산업용 사물인터넷) 도입, 포켓용 기기와 공장 환경의 지속적인 기술 발전 등 엄청난 변화를 가져왔다. IIoT와 결합된 산업용 모바일 앱은 연결성과 통제, 융합, 고객 만족도를 강화시키고 전반적인 플랜트 생산성과 대응성, 물류 공급망, 직원 관계 향상에 목적을 둔 새로운 비즈니스 모델 개발은 물론, 관련 수익을 창출시킬 것이다. 

프로스트 앤 설리번 산업 자동화 및 공정 제어 산업부의 샤밀라 안나스수와미(Sharmila Annaswamy) 연구원은 “Cisco와 Dassault Systemes 같은 기업들이 클라우드 지원 비디오 기술을 통해 전 세계의 현장 엔지니어들을 교육하고 실시간으로 문제 해결할 수 있는 산업용 모바일 앱들을 제공하고 있다”며 “또한 Rockwell과 Honeywell 역시 플랜트 자산과 성능을 모니터링 및 통제하는 산업용 이더넷과 와이파이용 기기, 그리고 고객의 역동적인 요구에 능동적으로 대응할 수있는 서비스를 제공하고 있다”고 말했다.

프로스트 앤 설리번 한국 지사가 발표한 ‘2016 세계 산업용 모빌리티 시장 분석 보고서(Global Industrial Mobility Market, 2016)’에 따르면 산업용 목적의 모바일 앱 개발로 전 세계적으로 ‘앱 이코노미’를 가속화시켜 2020년까지 두 자리 수 성장을 이끌어낼 것으로 보인다. 기업 상위 임원진 80% 이상이 글로벌 경쟁에 앞서 조직을 유지하는 데에 모바일 기술이 핵심적인 역할을 수행할 것으로 보고 있다.

프로스트 앤 설리번은 해당 시장 핵심 트렌드와 개발에 대해 다음과 같이 전망했다.

· 안전하고 핸즈 프리 작동이 가능하도록 움직임 제어와 정보 알림을 이용한 스마트 워치와 고글, 헤드셋과 같은 웨어러블 기술들이 산업용 핸드헬드(handheld) 산업을 지속적으로 장식할 것이다.
· 미국과 유럽, 일본 등 선진국들의 정부 지원과 엄격한 안전 규제들이 산업 핸드헬드 시장 가속화와 탄탄하고 다양한 산업 고객 기반을 유지시킨다.
· 네트워크 층의 혁신으로 스위치와 라우터, 기타 액세스 기기에서 고유한 데이터 보안 구축과 실시간 정보 가용성 문제를 해결할 수 있다.
· 선진국들이 사이버 보안과 정보 저장에 새로 진입하고 있는 사이, 신흥국가들은 IoT 유입을 활용하기 위해 데이터 분석 및 가상화 툴에 들어설 것으로 전망된다.
· 미국과 일본, 중국에서의 산업 침투가 기대되고 있다. 인도와 인도네시아, 멕시코, 아르헨티나와 같은 경제 개발국들도 따라나섰다.
· 하이브리드 산업들은 프로세스 및 개별 애플리케이션, 이 두 산업 부문에서 두각을 나타낼 것이고 IT-OT 융합으로 가장 많은 혜택을 받을 것으로 전망된다.

안나스와미 연구원은 “실행 전략 계획에 관한 명확성이 부족한 점과 다양한 수준의 이해관계자 간의 낮은 인식이 제조 전반에 모빌리티를 배치하는 데 장애가 되고 있다. 장기적 혜택을 실현시키기 위해서는 기업 모빌리티, 브리징 비즈니스(Bridging Business), 그리고 제조 니즈에 대한 우산(umbrella) 전략이 반드시 필요할 것”이고 말했다.