LG디스플레이가 차세대 TV용 패널로 최근 주목 받고 있는 OLED 패널 개발에 있어서도 한 발 앞선 기술력을 선보이며, LCD 업계 명실상부 세계 1위 기업의 저력을 다시 한번 입증했다. 이번 55인치 TV용 패널은 이제까지 개발된 OLED 패널 중 가장 큰 사이즈이다.
● OLED 패널의 특징
OLED 패널은 TV 화면을 구성하는 기본 단위인 ‘화소(pixel)’를 제어하는 매개체로서 ‘발광 다이오드(diode)’를 사용한다는 점에서, 매개체로 ‘액정(liquid crystal)’을 사용하는 LCD 패널과 가장 크게 구분된다. ‘발광 다이오드’는 ‘액정’과 달리 스스로 빛을 발생시키며, 전기 신호에 대한 반응 속도가 1000배 이상 빠르다는 것이 대표적 특징이다.
● 55인치 TV용 OLED 패널의 장점은 ‘화질’, ‘디자인’, ‘친환경’
LG디스플레이가 개발한 55인치 OLED 패널은 응답속도가 빨라 잔상이 남지 않으며, 10만대 1 이상의 높은 명암비(contrast)와 LCD 대비 폭넓은 색재현율(color gamut)을 구현, 한 차원 뛰어난 ‘화질’을 자랑한다.
또한 별도의 광원이 필요 없기 때문에 구조를 단순화할 수 있어 패널 두께가 볼펜 두께보다도 얇고, 기존 LCD 대비 1/3 무게로 가볍기 때문에 차별화된 ‘디자인’의 구현이 가능하다.
특히, 광원이 항상 켜져 있는 일반 LCD 패널과는 달리, 각각의 ‘다이오드’를 켜고 끄는 것이 가능하기 때문에 향후 소비전력을 크게 낮출 수 있어서 ‘친환경’ 디스플레이로 기대를 모으고 있다.
● 55인치 TV용 OLED 패널 개발의 의의는 ‘대형화 성공’과 ‘대중화 선도’
OLED 패널은 우수한 기술적 특성에도 불구하고 ‘대형화’를 위한 기술과 공정이 매우 어렵다는 점과, 일정 규모의 신규 투자가 이뤄져야 한다는 점에서 가격 경쟁력 확보, 즉 대중화가 어렵다는 점이 난제로 여겨져 왔었다.
하지만 LG디스플레이는 이번 55인치 TV용 OLED 패널을 개발하면서, 최적의 기술 솔루션을 채택함으로써 대형화에 따른 어려움을 성공적으로 극복함과 동시에 투자 최소화를 통해 가격 경쟁력을 높임으로써 대형 OLED TV의 대중화 가능성을 한 발 앞당길 수 있었다.
● 대형 OLED 패널 대중화 이끄는 최적의 기술 솔루션 ‘산화물 TFT+WOLED’
우선, LG디스플레이는 LCD 패널과는 달리 ‘빛의 양’과 ‘색상’ 정보를 한꺼번에 더 빠르고 정교하게 제어해야 하는 OLED 패널의 특성을 최적화하기 위해, 기존 소형 OLED 패널에 사용되던 LTPS(Low Temperature Poly Silicon, 저온 폴리 실리콘) 방식 대신 산화물(Oxide) 방식을 채택했다.
LG디스플레이가 채택한 산화물 TFT 방식은 기존 TFT 공정과 유사하며, 소재만 ‘아몰포스 실리콘(a-si)’ 대신 산화물로 교체하는 방식으로, LTPS와 동일한 성능의 TFT 하판 성능을 구현하면서도, 신규 투자 비용을 크게 줄일 수 있다는 것이 큰 장점이다.
또한, LG디스플레이는 OLED 상판 방식으로 기존 RGB OLED 방식 대신 WOLED(화이트 OLED) 방식을 채택했다.