Maxim Integrated Products(NASDAQ: MXIM) (맥심인터그레이티드프로덕트)는 250MHz ~ 4000MHz 주파수 대역의 듀얼, 단일칩 전압 가변 감쇄기 (VVA) MAX19790을 출시했다. 고성능 무선 인프라 애플리케이션을 위한 범용 블록으로 설계된 이 VVA는 선형적으로 제어되는 44dB 동적 범위와 함께 주파수 및 모든 감쇄 설정에서 업계 최고 수준의 S21 평탄도를 제공한다. MAX19790은 탁월한 평탄도 및 선형 감쇄 제어의 고유한 결합으로 휴대전화 기지국, 마이크로파 포인트 투 포인트 (point-to-point) 시스템, SatCom 장비와 같은 광대역 인프라 애플리케이션을 위한 VVA로 이상적이다.

MAX19790은 단일 단일칩 IC에 통합된 2개의 첨단 VVA로 구성된다. 고유의 단일칩 SiGe BiCMOS 공정을 사용하여 설계된 이 감쇄기는 각각 22dB 감쇄 범위와 10dB/V 선형 제어 슬로프를 제공하는 특허 획득 제어 회로를 탑재하고 있다. 두 감쇄기는 모두 공통 아날로그 제어 회로를 공유하며, 이들을 함께 캐스케이딩하여 44dB의 전체 동적 범위와 20dB/V의 전체 선형 제어 슬로프를 제공할 수 있다. 이러한 넓은 범위의 선형 제어는 복잡한 선형화 회로와 알고리즘의 필요를 없애주어 솔루션 비용과 복잡성을 줄여준다.

PIN 다이오드와 MESFET 기반 감쇄기와 같은 경쟁 RF VVA는 자동 이득 제어(AGC)와 이득 미세조절 알고리즘을 복잡하게 하는 비선형 제어 슬로프를 갖는다. 이러한 다른 솔루션들은 대부분 외부 제어 슬로프 선형화 회로를 필요로 하는데, 이는 VVA 설계의 전체 비용과 복잡성, 반복 가능성을 증가시킨다. 또한 이러한 경쟁 감쇄기는 VVA가 전체 조정 범위에서 순환동작하기 때문에 주파수 범위에서 감쇄 평탄도가 좋지 못하다. 마지막으로 VVA의 감쇄 설정에 따라 일반적인 VVA "주파수 기울기"가 달라질 수 있어 고정 슬로프를 갖는 간단한 이퀄라이제이션 구조로 주파수 기울기를 보상할 수 없다. VVA가 감쇄 범위를 통해 순환되므로, 그 결과 시스템 EVM (error-vector magnitude) 및 ACLR(adjacent-channel leakage rejection)의 성능 저하가 발생한다.

MAX19790에 사용되는 감쇄기는 넓은 주파수 대역과 감쇄 범위에서 우수한 S21 평탄도 성능을 제공함으로써 이러한 성능 저하 문제를 해결한다. 950MHz ~ 2150MHz 범위(SatCom 애플리케이션을 위한 공통 대역)의 125MHz 인접 대역에서 동작할 경우 MAX19790은 30dB ~ 전체 감쇄를 통해 각각 단 0.13dB 및 0.89dB peak-to-peak(피크 투 피크)의 일반 및 최대 평탄도 레벨을 제공한다.

S21보다 더 우수한 평탄도를 원하는 경우 간단한 이퀄라이저를 추가하면 회로의 성능을 추가로 향상시킬 수 있다. 그림 1은 VVA의 최소 감쇄 설정에서 S21 응답이 어떻게 제거 (정규화) 되는지를 보여준다. 이는 가장 단순한 이퀄라이제이션 보정을 보여준다. MAX19790의 S21 응답 곡선은 많이 이용되는 다양한 여러 통신 주파수 대역에서 (각각 125MHz 인접 주파수 범위에 걸침) 30dB 감쇄 제어 범위를 통해 사실상 평탄한 상태를 유지한다.