한국, 전 세계 최고 수준 AI 사용 증가율 기록…AI 코딩 도구 확산으로 개발 생산성 급증, 글로벌 디지털 격차 확대 경고
마이크로소프트의 싱크탱크 AI 이코노미 인스티튜트(The AI Economy Institute)가 ‘글로벌 AI 확산 Q1 2026 트렌드 및 인사이트(Global AI Diffusion Q1 2026 Trends and Insights)’ 보고서를 발표하고, 디지털 격차와 소프트웨어 개발을 중심으로 한 산업 변화 분석 결과를 공개했다.
보고서는 집계·비식별화된 마이크로소프트 텔레메트리를 기반으로 작성됐으며, 운영체제(OS) 및 디바이스 점유율, 인터넷 보급률, 국가별 인구 규모 등을 반영해 생성형 AI 사용 현황을 분석했다. 특히 글로벌 AI 확산 과정에서 한국과 아시아 지역이 새로운 성장 축으로 부상하고 있다고 진단했다.
보고서에 따르면 2026년 1분기 전 세계 근로 연령 인구 중 생성형 AI 사용 비율은 16.3%에서 17.8%로 증가했다. 현재 26개 경제권에서 근로 연령 인구의 30% 이상이 생성형 AI를 사용하는 것으로 집계됐다.
국가별로는 아랍에미리트(UAE)가 70.1%로 세계 최초로 70%를 돌파했으며, 싱가포르(63.4%), 노르웨이(48.6%), 아일랜드(48.4%), 프랑스(47.8%)가 뒤를 이었다. 미국은 31.3%를 기록하며 순위가 상승했다.
한국은 전 분기 대비 6.4%포인트 상승한 37.1%를 기록해 전 세계에서 가장 높은 성장률을 나타냈다. 글로벌 순위 역시 18위에서 16위로 상승했다고 업체 측은 전했다.
보고서는 이러한 흐름이 아시아 전반의 AI 확산 패턴을 보여주는 대표 사례라고 설명했다. 실제로 성장 속도가 가장 빠른 15개 시장 가운데 12개가 아시아에 위치했으며, 한국(+43%), 태국(+36%), 일본(+34%) 등이 성장을 주도한 것으로 나타났다.
보고서는 아시아 지역 성장 배경으로 디지털 인프라에 대한 장기 투자와 국가 차원의 AI 전략, 높은 소비자 수용성, 현지 언어 기반 AI 모델 성능 개선 등을 꼽았다.
반면 글로벌 노스(Global North)와 글로벌 사우스(Global South) 간 AI 사용 격차는 더욱 확대되고 있다고 분석했다. 2026년 1분기 글로벌 노스의 생성형 AI 사용률은 27.5%를 기록한 반면, 글로벌 사우스는 15.4%에 머물렀다.
보고서는 전력 공급과 인터넷 연결성, 디지털 역량 부족 등 인프라 격차가 주요 원인이라고 지적하며, 이러한 기반 격차가 지속될 경우 AI 혜택이 불균등하게 분배돼 글로벌 불평등 구조가 심화될 수 있다고 경고했다.
소프트웨어 개발 분야에서도 AI 영향력이 확대되고 있는 것으로 나타났다. 보고서에 따르면 GPT-5.3-코덱스(GPT-5.3-Codex) 등 AI 코딩 모델이 복잡한 엔지니어링 작업 수행 능력을 보여주고 있으며, 깃허브 코파일럿(GitHub Copilot) 역시 코드 추천 도구를 넘어 AI 네이티브 개발 플랫폼으로 진화하고 있다.
이에 따라 전 세계 깃 푸시(Git pushes)는 전년 대비 78% 증가했고, 신규 Git 리포지토리 수 역시 2025년 1분기 대비 45% 증가한 것으로 집계됐다.
보고서는 AI 기반 개발 도구 확산이 개발 생산성을 높이고 소프트웨어 구축 비용을 낮추면서 기업의 소프트웨어 활용 범위를 확대하고 있다고 분석했다. 실제로 2025년 소프트웨어 개발자 총고용은 전년 대비 8.5% 증가한 약 220만 명을 기록했으며, 미국 노동통계국(BLS) 초기 데이터에서도 2026년 3월 소프트웨어 개발자 고용이 전년 동기 대비 약 4% 증가한 것으로 나타났는 설명이다.
마이크로소프트 AI 이코노미 인스티튜트는 향후 국가별 AI 사용 양상을 보다 정확히 반영할 수 있도록 글로벌 AI 확산 측정 방식을 지속적으로 고도화할 계획이라고 밝혔다.
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